Escadron de chasse Normandie-Niemen

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Le général de Gaulle décide, après discussion avec le colonel Luguet, ancien membre de l'ambassade de France à Moscou qui a rallié les Forces françaises libres, de suivre l'idée du général Valin : une unité d'aviation de chasse française sera présente sur le front de l'Est. Le GC 3 est constitué le 1er septembre 1942 à Rayak au Liban. Le commandant du groupe, Joseph Pouliquen, propose de lui attribuer le nom de « Normandie », choix qui est validé par le général Valin. Le 29 novembre 1942 il rejoint la base d'Ivanovo, à 250 km au nord-est de Moscou.

Le 4 décembre 1942 le maréchal Alexandre Novikov, commandant de l'aviation soviétique, signe l'ordre d'incorporation de l'escadrille « Normandie » dans les forces aériennes soviétiques. Après plusieurs mois d'entraînement pour apprivoiser le matériel soviétique et s'habituer aux conditions extrêmes, le groupe est déclaré prêt à combattre le 19 mars 1943 et part vers le front. En juin-juillet 1943 deux escadrilles sont créées : « Rouen » et « Le Havre ». En août 1943 le personnel technique français est remplacé par du personnel soviétique.

Le 7 février 1944 le Groupe de chasse est transformé en Régiment de chasse. Le 21 juillet l'unité reçoit le titre de Régiment du Niemen par ordre de Staline suite à la participation du groupe à la bataille pour le franchissement de cette rivière. Elle porte désormais le nom de « Normandie-Niemen ». A l'hiver 1944, le régiment est porté à 4 escadrilles avec la création de « Cherbourg » puis « Caen ».

Le sort réservé aux pilotes du Normandie-Niemen s'ils sont pris par les Allemands est l'exécution, fusillés sur place. Ces aviateurs français ne sont pas traités en prisonniers de guerre et les autorités allemandes prévoyaient également des mesures de rétorsion à l'égard de leurs familles.

Staline fait don aux pilotes de leurs avions Yak 3 qui se poseront sur le sol français avec le retour de l'unité le 20 juin 1945 au Bourget.

En mars 1946, le groupe « Normandie-Niemen » intègre la 6e Escadre de chasse et rejoint la base de Toussus-le-Noble avant de s'installer à Rabat-Salé en avril 1947.

En octobre 1949, le GC 2/6 rejoint Saigon pour participer à la guerre d'Indochine et aux opérations au Cambodge et au Tonkin.

En 1951 le groupe quitte l'Indochine pour Oran.

En octobre 1952 le groupe de chasse se scinde en deux escadrons 1/6 « Oranie » et 2/6 « Normandie-Niemen » qui forment la 6e Escadre de Chasse. En 1954 l'escadron est rattaché à la Défense aérienne du territoire (DAT) pour assurer des missions de maintien de l'ordre en Algérie. Fin 1960 il devient escadron de chasse tout temps 2/6. A compter du 1er mars 1962, il est subordonné à la 30e Escadre de chasse et devient le 2/30. Il rentre en France et s'installe sur la base d'Orange avant de rejoindre celle de Reims en juin 1966. Il est alors engagé dans la défense aérienne du sud-est de la France. En 1973 il reçoit les premiers Mirage F1 de l'armée de l'Air.

L'EC 2/30 est dissout le 1er août 1993. Les traditions sont reprises par l'EC 1/13 « Artois » stationné à Colmar qui devient l'EC 1/13 « Normandie-Niemen », avant de devenir EC 2/30 « Normandie-Niemen » le 1er août 1995 avec la dissolution de la 13e EC, puis RC 1/30 en 2008 avant finalement d'être mis en sommeil le 3 juillet 2009.

L'unité est recréée le 1er septembre 2011 sur la base de Mont-de-Marsan. Elle est composée de 3 escadrilles de la première guerre mondiale : SPA 91, SPA 93 et SPA 97 et est de nouveau rattachée à la 30e Escadre le 3 septembre 2015.

C'est la seule unité de l'armée de l'Air française à porter l'appellation de régiment et à être pourvue d'un drapeau en plus d'un fanion.