Général René Cogny.

René Cogny (1904-1968).

Docteur en droit, diplômé d'études politiques, de l'École polytechnique et de l'École d'artillerie de Fontainebleau, René Cogny s'engage dans l'armée française avant que n'éclate la Seconde Guerre mondiale. Capturé par l'armée allemande en juin 1940, il s'évade en mai 1941 et rejoint alors la Résistance. En 1943, il est arrêté par la gestapo et subit six mois d'interrogatoires et de tortures à la prison de Fresnes, avant d'être déporté dans les camps de concentration de Buchenwald puis de Mauthausen. Il est libéré en avril 1945 et, entre 1946 et 1947, commande une division d'infanterie près de Paris, avant d'être nommé secrétaire exécutif au ministre de la Défense. Remarqué par le général de Lattre de Tassigny, il accompagne celui-ci en Indochine en 1950, pour y commander la 2e division de marche du Tonkin (DMT), avant d'être nommé commandant des forces terrestres du Nord-Vietnam en mai 1953. Ayant proposé Diên Biên Phu comme point de base, il entre en désaccord avec son supérieur, le général Navarre, lorsque se déclenche la bataille, au sujet de la répartition des forces entre le delta de Tonkin qui correspond à son propre secteur, la base de Diên Biên Phu et l'opération " Atlante " menée par le général Navarre, ces désaccords devant provoquer de nombreuses polémiques concernant la défaite des forces françaises. Après l'évacuation du Tonkin, le général Cogny est nommé commandant supérieur interarmées des troupes françaises au Maroc, poste qu'il occupe de 1956 à avril 1958. Touché par la limite d'âge, il cesse ses fonctions le 25 avril 1964 après avoir été commandant en chef en Afrique centrale de 1959 à 1964. Huit ans plus tard, il meurt dans le crash de la caravelle d'Air France au large de Nice.