Direction du service de santé

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Représentant plus de 60 mètres linéaires, ces archives peuvent être considérées comme une source inédite sur le service de santé militaire durant la période de la IIIe République et notamment de l'entre-deux-guerres. Le Service historique de la Défense ne conservait jusqu'alors que cinq cartons de la direction du service de santé dans l'inventaire de la série N, consacrée aux archives de la IIIe République dans le plan de classement du département de l'armée de terre. Dans le présent inventaire, tous les services de la direction du service de santé sont représentés, à l'exception notable de la section technique du service de santé dont les archives demeurent encore aujourd'hui introuvables. Le fonds contient également des dossiers provenant du service de santé des armées alliées en Orient datant de la fin de la Première Guerre mondiale, probablement versés à la direction du service de santé dans les années 1920, ainsi que quelques registres médicaux de casernement versés en 2009 par le service des archives médicales et hospitalières des armées (S.A.M.H.A.) situé à Limoges. Ce fonds d'archives offre bien évidemment plusieurs centres d'intérêts susceptibles de servir la recherche. Deux axes principaux peuvent être dégagés : le service de santé d'une part (son organisation, ses infrastructures et centres de soins, son personnel de santé…), la santé et l'état sanitaire de l'armée d'autre part (épidémiologie, hygiène, prophylaxie…). Pour qui s'intéresse au service de santé militaire, le fonds offre une documentation de tout premier choix. Il suffit, pour s'en convaincre, de consulter les notes de synthèse et de prospective produites par le cabinet du directeur et les organismes consultatifs. Ces documents reflètent aussi bien les grandes orientations prises par le service de santé que les préoccupations des dirigeants sur des thèmes récurrents comme, par exemple, la reconnaissance de la spécificité de la direction du service de santé ou la crise du personnel soignant. Les collections de circulaires et les rapports d'inspections et de contrôle nous renseignent sur le fonctionnement de la direction centrale et ses relations courantes avec les directions régionales. Les archives du 1er bureau, quant à elles, se composent notamment des comptes rendus de jurys pour les concours de médecin et de pharmacien qui offrent un aperçu intéressant sur le recrutement des médecins militaires depuis les années 1860. La formation de ces médecins est alors dispensée par les écoles militaires de Lyon et du Val-de-Grâce, par les écoles de perfectionnement et les centre d'instruction pour les réservistes. Quelques dossiers traitent également du statut des infirmiers militaires, des officiers d'administration et du personnel civil. Les établissements militaires de soins nous sont connus grâce aux archives du 2e bureau et notamment à la collection, malheureusement incomplète, des registres médicaux de casernement constitués en 1899 et tenus à jour jusque dans les années 1920. En complément, le matériel médical et sanitaire utilisé à l'époque dans ces établissements est détaillé dans la nomenclature du matériel de santé. Sur la santé et l'état sanitaire de l'armée, le lecteur s'intéressera en priorité aux archives des services techniques et surtout de la section de médecine qui offre une documentation foisonnante. Les données statistiques et épidémiologiques conservées dans le fonds révèlent les principales maladies infectieuses qui affectaient de façon endémique les unités militaires. Les moyens prophylactiques mis en œuvre et les soins apportés aux malades sont décrits précisément dans les rapports transmis par les directeurs de service de santé. Conscient de la nécessité d'offrir aux soldats français une vie saine et hygiénique, le service de santé tentait en vain d'améliorer les conditions d'installation de la troupe. Les nombreux dossiers relatifs au casernement ou à la surveillance des eaux d'alimentation en témoignent. D'autre part, les rapports des directeurs de service de santé sur les conseils de révision ou la valeur physique des contingents permettent de disposer d'informations sur l'état sanitaire et médical des hommes âgés de 20 ans. Ces archives permettent ainsi d'appréhender des questions qui dépassent largement un cadre strictement médical ou militaire. Les préoccupations morales du commandement militaire sont également mises en lumière à travers les documents relatifs à la lutte contre les maladies vénériennes ou l'alcoolisme. Les archives de la section de médecine traitent également de l'alimentation, de la vie quotidienne dans les garnisons ou de faits divers (suicides, accidents).