De la frégate légère à la frégate dite de VIII.

Durant le 17e siècle, le vaisseau souffre structurellement de qualités nautiques médiocres, inhérentes aux conceptions architecturales adoptées à l'époque et imposées en grande part par les militaires. Militaires et maîtres-charpentiers ont rapidement conscience de ces défauts. Des solutions sont adoptées, visant à réduire la hauteur des oeuvres-mortes, et à donner plus de longueur aux batteries, accroissement qui augmente à poids égal, la surface du plan de flottaison, et qui permet d'affiner les carènes.

A ces mesures s'ajoute celle très importante de réduire la pesanteur du bâtiment. Elle sera à l'origine d'une lignée de frégates portant une artillerie progressivement plus puissante, mais conçues sur les mêmes bases : les frégates de XII, de XVIII et de XXIV, ces chiffres indiquant le calibre des canons de la batterie basse.