Sancti Bonaventure Tractatus et libri, 1481.

Les bibliothèques du SHD recèlent parfois des trésors inattendus… tel cet incunable de 1481, ouvrage hagiographique relatant la vie de Saint Bonaventure, n’ayant rien à voir avec la mer et les marins !

Une grande partie du fonds ancien de la bibliothèque du SHD-Cherbourg provient du legs d’un juriste spécialiste du droit maritime… et bibliophile averti, qui à sa mort à la fin du XIXème siècle, fit don de sa bibliothèque entière à la bibliothèque du port de Cherbourg.

Si sa collection d’ouvrages juridiques maritimes est immédiatement utile aux officiers du port, le reste de la collection est un peu laissé de côté jusqu’à ce que le service historique de la Marine se voie confier la bibliothèque du port et prenne conscience de la valeur de ce patrimoine bibliographique exceptionnel : Histoire naturelle de Buffon, Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, Histoire des Goths de Johannes Magnus en édition originale, incunables… mais aussi des ouvrages plus étonnants, comme cette traduction française du Coran datant du XVIIème siècle, une des premières bibles éditées en italien par Brucioli au XVIème siècle, ou un improbable acathiste de Sainte Barbe en ukrainien de la fin du XVIIème siècle !

Certains de ces ouvrages ont encore leur (très belle) couverture originale, d’autres ont subi les assauts de restaurateurs amateurs à grand renfort de bonne volonté et de chatterton…