Historie Orale, Inventaire des témoignages, 3e partie

Présentation du contenu

La parution du troisième inventaire des témoignages d'histoire orale devrait satisfaire "l'impatience des curieux" évoquée par mon prédécesseur, le général Robineau, dans la préface du précédent document. Pendant les trente mois écoulés depuis cette dernière publication, les collections du Service se sont enrichies de soixante-dix témoignages, alors que le présent inventaire en analyse cent trente neuf. Sans vouloir faire trop d'autosatisfaction, constatons au moins que la tendance est favorable qui va dans le sens du rattrapage du retard accumulé.

Il est en effet, pour tout service d'archives, une ardente obligation, celle de publier les inventaires de ses collections, tant il est vrai qu'une archive non connue n'a pas d'existence. Pour illustrer ce propos, j'indiquerai simplement que le premier lecteur, extérieur au Service, de nos témoignages oraux, s'est présenté en 1988, année de la publication du premier inventaire. Depuis, le nombre de séances de lecture double approximativement tous les ans et à ce rythme, les locaux du Service n'y suffiront bientôt plus.

Ces résultats justifient à posteriori l'orientation prise, voilà plus de vingt ans, par le général Christienne, quand il a entrepris, dans les tout premier en France d'une manière aussi systématique, le recueil de ces récits de vie, dont le moins que l'on puisse dire est qu'ils ne suscitaient pas un enthousiasme général dans le milieu de la recherche historique. Pour mesurer l'évolution des esprits, j'indiquerai simplement, qu'à l'occasion de ses journées d'études annuelles de 1994, la Direction des Archives de France faisait appel au Service historique de l'armée de l'Air pour une communication sur les archives, originales et riches pour les chercheurs, que représentent ces témoignages. La justesse de l'orientation prise et le savoir-faire du Service étaient ainsi reconnus, au plus haut niveau, par les archivistes qui sont aussi des historiens.

Un très bel exemple de l'intérêt des archives orales vient d'être donné par leur utilisation dans un récent article de la Revue historique des Armées. Ses auteurs, Marie-Catherine Dubreil et Franck Ferrand, remarquant que - je les cite - "l'historien cantonne souvent le document oral à une fonction illustrative" ont décidé de "restituer, dans la mesure du possible, la complexité d'une situation en redonnant la parole à quelques-uns de ses acteurs". C'est ainsi que nous sont expliquées les raisons, la préparation et l'exécution du plan Challe en Algérie de 1959 à 1960. Les auteurs gardent un rôle essentiel dans l'exploitation de ces témoignages, par la sélection opérée, d'abord, et l'organisation qu'ils ont choisi d'en faire, ensuite, mais d'une certaine manière, ils s'effacent derrière ceux à qui ils laissent la parole: ce n'est pas le moindre de leur mérite. La suspicion dont est souvent l'objet le témoignage oral est ici levée par les recoupements faits d'un récit à l'autre, recoupements qui sont les fondements de tout travail à caractère historique.

La démarche entreprise dans cet article me parait donc très intéressante; l'accueil que le public averti lui réservera en sera toutefois le juge en dernier ressort. Nous en mesurerons les effets à travers la fréquentation de notre salle de lecture. Je ne formule qu'un seul souhait, celui de ne plus pouvoir faire face à la demande!

Vincennes, le 7 novembre 1995

Le général Silvestre de Sacy Chef du Service historique de l'armée de l'Air

Cet ouvrage a été réalisé avec la collaboration de Franck Ferrand, Henri Ernst, Eric Sautedé et Laurent Willemez.

SIGLES

AA : armée de l'Air

AEF : Afrique Equatoriale Française

AFN : Afrique Française du Nord

ANORA : Association nationale des officiers de réserve de l'Air

AOF : Afrique Occidentale Frnçaise

BA : Base aérienne

BA : Brigade aérienne

BPE : Brevet de pilote élémentaire

BCP : Bataillon de commandos parachutistes

BCR : Bureau central de renseignement

CA : Corps d'armée ou corps aérien

CAF : Corps aérien français

CATAC : Commandement aérien tactique

CEAM : Centre d'expériences aériennes militaires

CED : Communauté européenne de Défense

CEM : Chef d'état-major

CESA : Cours d'enseignement supérieur aérien

CEV : Centre d'essais en vol

CHEM : Centre des hautes études militaires

CIC : Centre d'instruction de la chasse

CNR : Comité National de la Résistance

CPSO : Centre de perfectionnement des sous-officiers

CSEA : Commandement supérieur des écoles de l'Air

CSI : Cours supérieur interarmées

DA : Division aérienne

DAT : Défense aérienne du territoire

DBFA : Demi-brigade de fusilliers de l'Air

DCA : Défense contre avions

DCMAA : Direction centrale du matériel de l'armée de l'Air

DMAM : Direction du matériel aérien militaire

DST : Direction des services techniques

DTIA : Direction technique et industrielle de l'Air

ELA : Escadrille de liaison aérienne

EM : Etat-major

EMAA : Etat-major de l'armée de l'Air

EMGAA : Etat-major général de l'armée de l'Air

EOR : Elève officier de réserve

ESGA : Ecole supérieure de guerre aérienne

FAF : Forces aériennes françaises

FAFA : Forces armées françaises en Algérie

FAFL : Forces aériennes françaises libres

FAS : Forces aériennes stratégiques

FATAC : Force aérienne tactique

FFI : Forces françaises de l'intérieur

FFL : Forces françaises libres

FTP : Francs-tireurs et partisans

GAEL : Groupe aérien d'entraînement et de liaison

GAO : Groupe aérien d'observation

GATAC : Groupement aérien tactique

GB : Groupe de bombardement

GC : Groupe de chasse

GCMA : Groupement de commandos mixtes aéroportés

GERMAS : Groupe entretien réparation matériel spécialisé

GLA : Groupement de liaisons aériennes

GLAM : Groupement des liaisons aériennes ministérielles

GMMTA : Groupement des moyens militaires de transport aérien

GOA : Groupement opérationnel d'action

GR : Groupe de reconnaissance

GT : Groupe de transport

IHEDN : Institut des hautes études de Défense Nationale

IPSA : Infirmière pilote secouriste de l'Air

OTAN : Organisation du traité de l'Atlantique Nord

OTU : Opérational Training Unit

PN : Personnel navigant

PSV : Pilotage sans visibilité

QG : Quartier général

RA : Région aérienne

RAF : Royal Air Force

RCP : Régiment de chasseurs parachutistes

SHAA : Service historique de l'armée de l'Air

SHAPE : Supreme Headquaters of allied powers in Europe

SIRPA : Service d'informations et de relations publiques des armées

SMCA : Service militaire de la circulation aérienne

SNIAS : Société nationale industrielle aérospatiale

STAé : Service technique de l'aéronautique

STO : Service du travail obligatoire

TD : à titre définitif

TOE : Théâtre d'opérations extérieures

VSV : Vol sans visibilité