Général René Bertrand.

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Sous-lieutenant en 1914, capitaine en avril 1918 à moins de 23 ans, le futur général René Bertrand (1895-1966) est affecté comme attaché militaire près des légations de Kaboul et Téhéran en 1923. Il reste en poste en Afghanistan en 1924, en Perse de 1924 à 1929. Après quelques années passées en France sa carrière se poursuit au cabinet militaire du général Noguès à Rabat. Membre de la résistance, il commande l'École supérieure de guerre en 1946 et l'Institut des Hautes études militaires en 1953. Général de corps d'armée en 1955, il meurt en 1966.

Les papiers que Mme Bertrand a remis au Service historique en 1975 concernent la période de 1923 à 1930. Les minutes des rapports de l'attaché militaire que l'on trouve ici comblent les lacunes des archives officielles (classées en 7 N 3 268 à 3 283). Ces rapports sont une source intéressante de renseignements sur la politique intérieure et extérieure de l'Afghanistan et de la Perse. Les relations qu'entretient Bertrand avec Beyrouth éclairent l'organisation des services de renseignements français au Moyen-Orient.

Grand voyageur, Bertrand effectue à la fin de 1924 la première liaison automobile Kaboul-Téhéran sur autochenille Kegresse-Citroën. On trouvera (carton 1) la relation, les papiers et des cartes de ce raid. Encouragé par ce succès le capitaine soumet à l'état-major de l'armée et à André Citröen l'idée d'un raid automobile à travers l'Asie. Nommé à son retour en France chef d'état-major de la future Croisière jaune il se dépense pour ce projet : plans, organisation, étude du trajet, correspondances avec le Quai d'Orsay, recueil du résultat des reconnaissances, notes sur les contacts pris forment un dossier utile à l'histoire des prémices de cette expédition (1929-1930). Pour des raisons personnelles, il ne put participer à la croisière.

En octobre 2003, monsieur Henri Bertrand a remis une importante documentation se rapportant à la carrière de son père, le général René Bertrand (1895-1966), qui fut notamment un collaborateur du général Noguès au Maroc : préparation de la Croisière jaune (carton 3), pièces concernant le cabinet militaire du général Noguès en 1939-1940 (cartons 3 et 4), procès du général Noguès de 1954 à 1960 (cartons 4 et 5), correspondances du général Noguès sur l'évolution du Maroc de 1958 à 1960, albums photographiques (carton 5). Deux documents prêtés pour reproduction (rallye automobile Kaboul - Téhéran en 1924 et lexique franco-persan) figurent dans ce fonds sous forme de photocopies et ont fait l'objet d'un microfilm (voir 1 Kmi 99).