Général Théodore MAHLBERG : Entretiens réalisés au SHAA les 23 mars et 20 avril 1995, 18 mars et 4 juillet 1996 par Françoise de Ruffray et Bertrand Boissier.

Présentation du contenu

COMPTE RENDU ANALYTIQUE

Bande 1 – Face 1 (Entretien du 23 mars 1995)

Origine de sa vocation militaire – Le régime du Prytanée militaire – L'École de l'air : l'encadrement – Le commandant de l'école : le général de Maricourt – L'ambiance, les bahutages – Premiers contacts avec l'aviation ; il est breveté parachutiste – L'état d'esprit à l'École de l'air – Départ pour les USA en perfectionnement de pilotage : la formation dans les écoles américaines – Le rang de sortie de l'école ; la perspicacité américaine de sélection -L'auto-encadrement sur le mode américain – L'entraînement aux USA : la vie dans les écoles américaines – Les Français formés aux USA – La spécificité française – La cérémonie des Ailes à la fin du séjour – Le bilan de cette formation – Envoyé comme instructeur à l'école de chasse de Meknès – La formation des moniteurs ; anecdote – La formation serrée en vol – Les cours théoriques ; l'entraînement au tir aérien – Sa nouvelle affectation sur la base de Creil -Le Mystère II – Présence sur la base d'anciens d'Indochine – La pratique du vol et les missions de l'escadre – Anecdote sur un convoyage d'avions – Les accidents aériens -L'entraînement des réservistes – La fin du Mystère II – Affectation en Algérie et arrivée en Oranais : les missions du groupe – La population dans l'Oranais – Fait mouvement avec son escadrille sur Batna : efficacité des missions et la vie opérationnelle ; anecdote – Les relations avec la Légion – Les événements du 13 mai 1958 – Le réferendum de novembre 1958 – La base de Kenchela un peu délaissée.

Bande 2 – Face 1

L'infrastructure de la base de Batna – Les premières opérations du Plan Challe – La tournée des popotes du général de Gaulle et sa visite à Batna – Visite du général Jouhaud – Un accident – Sanction prise contre un pilote.

Face 2 (Entretien du 20 avril 1995)

La visite du général Jouhaud ; un aparté avec le général Rouget – De retour en France à nouveau affecté au groupe II/10 à Creil – Le Super-Mystère B-2 – Exemple du danger du pilotage en 1959 – Affectation au 1er CATAC à Lahr ; vols sur F-100 – Le CATAC, un commandement opérationnel – Affecté sur la base de Luxeuil : des pilotes très entraînés -Prend le commandement de la base de Luxeuil en 1961 – Les répercussions du Putsch sur l'armée de l'Air – L'affaire de Cuba – Incidents survenus dans le couloir aérien de Berlin -Communications entre Français et Américains – Perception de la Guerre froide par les pilotes français – La défense du monde libre – Les missions de maintenance à partir de Bremgarten -Il est nommé adjoint opérations et chef de la section chasse à l'état-major du CATAC à Lahr – Effectue un stage d'appui aérien – Protocole d'accord signé avec la 1re escadre de chasse hollandaise – A Lahr, peu de contacts avec la population allemande : une vie sociale en vase clos – Réflexions sur le commandement.

Bande 3 – Face 1

Le témoin nommé commandant en second de l'escadre d'Orange en septembre 1964 -Clôture d'un défilé aérien présidé par le général de Gaulle – Défilé à Toulon pour le retour des morts d'Indochine en 1966 – La transformation de l'escadre sur Mirage IIIC – Une utilisation maximale du faible potentiel mécanique – La période de commandement du général Martin : divers changements d'organisation – La loi 1257, une innovation – Richesses des Mirage IV – Opérations à partir de Solenzara en 1967 – Une année d'étude au centre d'essais en vol de Brétigny – Le Vautour : un avion de combat pleinement opérationnel -Considérations sur l'armée de l'Air moderne – Inégalités entre le 1er CATAC et la Défense aérienne – A Brétigny, découverte de l'univers de la Délégation générale à l'armement – Le concours de l'École de guerre en 1968 – Les cours du CSI et du CHEAR – Le voyage de l'École de guerre aux Etats-Unis et au Japon – Les rencontres internationales au CSI.

Face 2

Affectation au BPM : la division armement – L'arme nucléaire tactique ; l'anti radar Martel ; le lancement du Crotale – Les contraites budgétaires – Visite d'une grande base aérienne aux États-Unis – L'arme nucléaire tactique – Le travail en état-major – Fréquence des réunions -Définition du mot opérationnel – Coopération interalliée à l'échelle des programmes – Les personnalités en poste à l'état-major – Exemple de concepts sans débouchés – Mesures de sécurité et protection du secret.

Bande 4 – Face 1 (Entretien du 18 mars 1996

Affectation comme commandant de base à Dijon – Les visites de personnalités et les relations avec les notables locaux – Les tournages de films sur la base – Transformation de pilotes étrangers – Les manifestations d'appelés contre le service national – Autonomie du commandant de base – Les officiers adjoints du commandant de base – La lutte contre l'alcoolisme – La construction des hangarettes – Les activités diverses sur la base – Affectation du témoin comme chef d'état-major du général Bret à Taverny : un poste très prenant – Relations avec les défenses aériennes adjacentes : l'OTAN, la Grande-Bretagne, l'Italie et l'Espagne – Les plans de remplacements pour une meilleure détection – Peu de déplacements – Nommé commandant de la région aérienne : un poste de transition – Mise en place de l'approche commune de Roissy en 1978 – La collaboration avec les civils – Nommé sous-chef opérations à l'état-major de l'amrée de l'Air – Les missions : faire de tout pilote un officier.

Face 2

Les fermetures de bases et la création des fusiliers commandos – L'assistance technique – Un voyage au Chili – Qualités de l'armée chilienne et notamment de l'aviation – Les autres voyages – Affectation à la FATAC comme commandant en second – La coopération avec les Américains, méfiants vis-à-vis de leurs propres alliés – Anecdote : une américaine de garde à Nuremberg – Les bases opérationnelles de la FATAC – L'arrivée au pouvoir de Mitterrand en 1981 : pas de changement brusque – Charles Hernu, un excellent ministre de la Défense -L'époque « farfelue » sous Valéry Giscard d'Estaing ; exemple d'un défilé non conformiste.

Bande 5 – Face 1 (Entretien du 4 juillet 1996)

Son commandement à la FATAC : un poste de transition – Relations entre l'armée de l'Air et armée de Terre et avec la population – Une armée bien équipée – Le niveau d'informatisation – Nommé commandant de la Défense aérienne – Les difficultés financières – Les grands exercices – Vols à haute altitude – Arraisonnement d'un avion étranger dans l'espace aérien français – Les visites – Le système de relève des centres de détection et contrôle défaillants -Le comité interministétriel de Défense aérienne – La mission recherche et sauvetage – La variété des missions – La visite du commandant de la 4e ATAF – Une opération de relations publiques.

Face 2

Son rôle en tant qu'inspecteur général de l'armée de l'Air : le contexte politique – Les différents ministres de la Défense – Ses enquêtes notamment sur la sécurité des vols – La formation des jeunes dans l'armée – Le programme Rafale – La protection et la sécurité – Les exercices sur les bases – Relations avec le ministre – Une inspection à Djibouti – Anecdote sur une visite en Centrafrique – Une autre mission au Sénégal – L'emploi des jeunes – Sa reconversion dans le civil.

Bande 6 – Face 1

Sa reconversion après son départ de l'armée de l'Air – Le Conseil supérieur de l'Air et son rôle.