Histoire Orale, Inventaire des témoignages, 1ère partie. Entretiens 1 à 145

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Histoire orale.

Histoire, orale... L'association de ces deux mots a longtemps fait frémir les historiens bien pensants, lesquels, comme chacun sait, ne voient guère de salut hors des parchemins authentiques.

En vérité, depuis plusieurs années déjà, nombre de distingués historiens se sont persuadés que les récits des acteurs et des témoins pouvaient porter d'utiles indications; ils se sont aussi avisés que les chroniques de Villehardouin n'étaient rien d'autre que des témoignages, comme était aussi un témoignage la Guerre des Gaules racontée par Jules César, lequel n'était peut-être pas le parangon de l'objectivité.

Car là sont bien et l'écueil qui menace le témoignage enregistré et l'objection qu'on lui fait: il a la double fragilité de la mémoire et de la sincérité.

Je ferai ici observer que bien des sources écrites, revêtues des sceaux les plus prestigieux et des signatures les moins suspectes, n'en ont pas moins servi à propager beaucoup de contre-vérités, par omissions ou par affirmations téméraires. Et que bien des chercheurs hâtifs, s'ils ne prennent la précaution élémentaire de confronter à d'autres papiers ceux qu'ils tiennent pour des preuves, sont couramment en danger d'induire leur prochain en erreur.

C'est pourquoi, sachant qu'il faut appliquer aux témoignages enregistrés sur bande magnétique la rigueur de la méthode historique, ces bandes magnétiques doivent être tenues pour ce qu'elles sont: des archives à part entière. Dont l'exploitation, bien sûr, exigera sans doute des chercheurs de plus grands efforts.

Les archives orales rassemblées au Service historique de l'armée de l'Air couvrent aujourd'hui bien plus d'un millier d'heures d'écoute et concernent 520 témoins, tous liés aux forces aériennes françaises. Les premiers d'entre eux, sélectionnés dès 1974, étaient d'abord des centenaires qui, pilotes, mécaniciens, ingénieurs, hommes politiques, avaient été les contemporains de l'aviation naissante et, pour certains, ses pères fondateurs. Par la suite, les témoins ont été choisis (et le sont encore) en raison des événements auxquels ils ont été mêlés ou des responsabilités qui ont été les leurs au sein de l'aviation militaire. Ministres de l'Air, Chefs d'état-major, Inspecteurs généraux, Grands Commandeurs de l'armée de l'Air côtoient, sur les étagères de leur Service historique, de purs exécutants, officiers et sous-officiers pilotes, mécaniciens, commandos, convoyeuses de l'Air, appelés. Les deux guerres mondiales, l'Indochine, l'Algérie, Suez, l'armée de l'Air d'aujourd'hui sont les thèmes de leurs commentaires. Parce qu'ils éclairent souvent de façon lumineuse des archives écrites qui ne disent pas tout de décisions dont elles ne sont que l'expression et parce qu'ils remplacent parfois des archives inexistantes ou détruites, de tels témoignages sont des plus précieux à l'histoire.

Le présent inventaire est encore très partiel; il couvre, dans l'ordre chronologique, les interviews des 145 premiers témoins et toutes ne sont pas, dans l'immédiat, consultables sans restrictions: c'est que, dans un domaine encore peu exploré, il faut admettre que le témoignage appartient à celui qui le livre, avec les limites que lui- même souhaite apporter à sa diffusion ou que la fraîcheur des événements impose.

Tel qu'il est, ce premier inventaire sera, j'en suis sûr, un instrument de recherche des plus utile.

Vincennes, 31 mai 1988.

Général Lucien ROBINEAU

Directeur du Service historique de l'armée de l'Air

Cet ouvrage a été réalisé avec la collaboration de Emmanuel Breguet, Nicolas Kieffer et Pierre Ordonez.

SIGLES

AA: armée de l'Air

AEF: Afrique Equatoriale Française

AFN: Afrique Française du Nord

AFU: Advanced Flying Unit

ALAT: aviation légère de l'armée de Terre

ANORAA: Association nationale des officiers de réserve de l'armée de l'Air

AOF: Afrique Occidentale Française

BCRA: Bureau central de renseignement de l'armée

CATAC: Commandement aérien tactique

CDN: Comité de Défense nationale

CECA: Communauté européenne charbon-acier

CED: Communauté européenne de Défense

CEV: Centre d'essais en vol

CESA: Centre d'études supérieures aériennes

CHEM: Centre des hautes études militaires

CODA: Centre opérationnel de la Défense aérienne

CSA: Conseil supérieur de l'Air

CSI: Commission de surveillance interalliée

DAT: Défense aérienne du territoire

DCA: Défense contre-avion

DPMAA: Direction du personnel militaire de l'armée de l'Air

DTCA: Direction technique du Commissariat de l'Air

DTI: Direction technique et industrielle

ELA: escadrille de liaison aérienne

EM: Etat-major

EMAA: Etat-Major de l'armée de l'Air

EMNB: Ecole des mitrailleurs-navigateurs- bombardiers

EOR: élève officier de réserve

ESGA: Ecole supérieure de guerre aérienne

FAFL: Forces aériennes françaises libres

FATAC: Forces aériennes tactiques

FFC: Forces françaises combattantes

FFI: Forces françaises de l'intérieur

FFL: Forces françaises libres

FLN: Front de libération national

FTP: francs-tireurs et partisans

GAO: groupe aérien d'observation

GAR: groupe aérien régional

GATAC: groupe aérien tactique

GB: groupe de bombardement

GC: groupe de chasse

GIRA: groupe d'instruction des réserves de l'Air

GMMTA: Groupement des moyens militaires de transport aérien

GQG: Grand Quartier général

GR: groupe de reconnaissance

GT: groupe de transport

IHEDN: Institut des hautes études de la Défense Nationale

IPSA: infirmières pilotes secouristes de l'Air

IS: Intelligence Service

OAS: Organisation armée secrète

ONERA: Office national d'études et de recherches aérospatiales

ORA: Organisation de Résistance de l'armée

ORSA: officier de réserve en situation d'activité

OTAN: organisation du traité de l'Atlantique Nord

OTASE: organisation du traité de l'Asie du Sud-Est

OTU: operational traiting unit

PCF: Parti communiste français

PN: personnel navigant

PSV: pilotage sans visibilité

RA: région aérienne

RAF: Royal Air Force

SCLAM: Service central de liaisons aériennes en métropole

SGPDN: Secrétariat général permanent de la Défense Nationale

SDN: Société des Nations

SHAA: Service Historique de l'armée de l'Air

SHAPE: Supreme headquarters of allied powers en Europe

SNCASE: Société nationale de construction aéronautique du sud-est

STMA: Service technique du matériel aéronautique

STO: Service du travail obligatoire

USAF: United States Air Force

VSV: vol sans visibilité