Colonel Édouard CRESPIN : Entretiens réalisés les 21, 28 janvier et 7 février 1992 au SHAA par Emmanuel Breguet et l'aviateur Philippe Morin.

Présentation du contenu

COMPTE-RENDU ANALYTIQUE

Bande l - Face l (Entretien du 21 janvier 1992)

Résumé de sa carrière dans l'armée de l'air — Quelques séjours opérationnels au Tchad — Attaché de Défense et 2e secrétaire au Koweït — Rôle de la France au Koweït et dans la péninsule arabique — Armement et coopération dans la région — Désir de modernisation de l'armée de l'air koweïtienne — Matériel soviétique au Koweït — Activités quotidiennes — L'évolution de la guerre Iran-Irak — Le Koweït, objet de convoitise — La reconnaissance de la défaite par l'Iran en 1988 — La puissance de l'aviation irakienne — Résultats de la trêve Iran-Irak — Les possibilités économiques de l'Irak — Appel de main d'œuvre étrangère en Irak pendant cette guerre — Conditions de vie en Irak après le conflit — Crise économique en Irak, ambitions personnelles de Saddam Hussein — La croissance démographique en Irak — Le monde arabe et Israël, un équilibre instable — L'épisode de l'espion Basov — Saddam Hussein perçu comme une menace par les États-Unis — L'URSS, principal fournisseur d'armes de l'Irak — Sentiments patriotiques en Iran et en Irak — Rôle de l'Occident et notamment de la France dans cette guerre — Le lobby des marchands d'armes — Des signes de menace contre le Koweït — Réunion entre les dirigeants koweïtiens et irakiens en 1989, anecdote — Dégradation des rapports entre l'Irak et le Koweït — L'armée du Koweït, sa défense.

Face 2

Dissolution de l'Assemblée nationale au Koweït et émergence d'une opposition — Composition de la population koweïtienne — La classe dirigeante au Koweït, un pays décadent — L'opposition à la famille royale — Les traditions ancestrales de convivialité au Koweït — Troubles au Koweït fin 1989 — Place des Palestiniens dans l'économie koweïtienne — Risques d'annexion du Koweït par l'Irak dès 1989 — La réaction de l'Émir face aux troubles et retour au calme — Les prix du pétrole, conséquences — Le Koweït accusé de vol et d'agression par l'Irak — Pressentiment d'une attaque imminente par l'Irak — Le déferlement des troupes irakiennes aux frontières koweïtiennes le 20 juillet — Réunion des ressortissants français dans l'ambassade le 1er août — Un plan d'évacuation — Les prises d'otages — Le déclenchement de l'offensive — Volonté des États-Unis d'assurer une gestion de cette région — Les comptes rendus envoyés en France ; son travail d'attaché de Défense — La hiérarchie militaire ; itinéraire de ses comptes rendus — Les relations avec les ambassadeurs — Considérations sur l'utilité de sa fonction au Koweït — Remise en question du renseignement.

Bande 2 - Face 1

Une quasi déclaration de guerre le 17 juillet 1990 — Ses messages à l'état-major des armées — Discussion avec le premier conseiller de l'ambassade — Début des hostilités le 2 août 1990 — Déroulement de l'invasion du Koweït — Désorganisation de l'armée koweïtienne — Le centre ville de Koweit-City — La fuite de la famille royale — Mort d'un prince koweïtien — Invasion préparée de longue date — Anecdote pour rejoindre le bord de mer — Réaction des Palestiniens vivant au Koweït — L'armée irakienne quelque peu désemparée — Tentative pour faire croire à une révolution koweïtienne — Envoi de civils irakiens pour peupler le pays — Échec de la tentative de transfert de population.

Face 2 (Entretien du 28 janvier 1992)

L'ambassade de France ; envoi de télégrammes en France — Réunion avec les différents membres de l'ambassade — Les ressortissants français de Koweit-City; leurs réactions — Les trois diplomates français sur place — Transfert des populations françaises vers des zones moins dangereuses — Une forte inflation, stock de nourriture et d'essence — Le rôle des femmes françaises — Un cuisinier français prisonnier à Bagdad ; autres cas particuliers — Arrestation par les Irakiens lors des démarches — Logement de ressortissants français dans la résidence de l'ambassadeur — Interdiction de sortie du territoire pour les étrangers — Fabrication de faux passeports pour des étrangers — Constitution d'un parc automobile — Ultimatum de Saddam Hussein vis-à-vis des ambassades étrangères — Évacuation d'un grand nombre de personnes de l'ambassade le 23 août — Départ du convoi dans des conditions très pénibles — Autorisation pour les femmes et les enfants de quitter le Koweït.

Bande 3 - Face 1

Organisation du départ des femmes et des enfants le 4 septembre — Récupération d'une ressortissante française blessée — Anecdotes sur le départ du 4 septembre — Les hommes restent au Koweït, anecdote sur un Franco-Indien — Les services rendus par un couple philippin — Installation de la résidence de l'ambassadeur — Intervention des Irakiens dans la résidence de l'ambassadeur — Les Américains préviennent la France de cette opération — Retour dans la résidence de l'ambassadeur — Personnel d'Air-France et de Thomson — Départ du personnel de Thomson à Bagdad — Le personnel d'Air-France logé dans la maison du consul ; départ à Bagdad — Réquisition de voitures — La vie dans la résidence après le 24 septembre — La vie à l'ambassade de France, des conditions très précaires — Encerclement de l'ambassade française — Anecdote à propos d'un CRS.

Face 2

Anecdote à propos d'un CRS (suite) — Péripéties pour se fournir en médicaments, anecdotes — Annonce le 19 octobre du départ prochain des Français — Organisation du départ, recherche des Français — Départ le 29 octobre, établissement de faux papiers — Attitude du chargé d'affaires français, monsieur Galtier — Récupération de tous les Français et de quelques Américains — Rejoignent l'avion, direction Paris via Bagdad — Choix d'un jeune français de rester à Koweit-City pour aider les Américains — Contacts avec la France au cours de toute la période août-octobre — Les messages de l'ambassadeur de France le 23 août — Envoi d'un message au ministre de la Défense ; réponse du général Schmitt — Activités de son épouse en France, rapports avec le quai d'Orsay — Retour en France au Centre d'opération des armées (COA) — Retour à Paris, rendez-vous avec le général Schmitt.

Bande 4 - Face 1 (7 février 1992)

Les origines de cette guerre ; le problème démographique — L'avenir compromis de l'état d'Israël — Le surarmement de l'Irak — Aspects rassurants de l'Irak pour les Français — Les Anglo-Saxons — Annexion du Koweït prévisible dès 1989 — Les problèmes internes du Koweït en 1989 ; une occasion ratée pour Saddam Hussein — L'Arabie Saoudite menaçante; les puits off-shore — Démonstration de force en janvier 1990 — Infiltrations irakiennes au Koweït à des postes clés — Saddam Hussein, leader du monde arabe ; l'encerclement des Émirats — La crise économique en Irak, troubles sociaux — Une véritable déclaration de guerre au Koweït le 17 juillet 1990 — Un arsenal impressionnant dans le sud irakien — Attitude des Américains avant le 2 août, le rôle de l'ambassadeur des États-Unis — Passivité de l'armée koweïtienne — L'Arabie Saoudite menacée — Les Américains et la guerre — Les richesses du Koweït — Échec de la tentative « d'irakisation » du Koweït — La condamnation internationale.

Face 2

L'embargo économique, une catastrophe pour l'Irak — Surévaluation du potentiel militaire irakien — Une exagération voulue par les États-Unis — Délai de l'intervention des Occidentaux — Des otages occidentaux — Les différentes options pour Saddam Hussein — Erreurs de jugement de Saddam Hussein — Début de la guerre, stratégie de la coalition — Immobilité de l'aviation irakienne — Les conditions de la première mission aérienne française — Inexistence de la résistance irakienne — L'évacuation de l'armée irakienne au Koweït — Fin des opérations en application du mandat de l'ONU — Le problème kurde — Avenir de l'action de Saddam Hussein — Arrêt de la recherche nucléaire — L'intervention française.

Bande 5 - Face 1

Modestie des moyens français ; bilan — Les problèmes de logistique français ; politique budgétaire insuffisante — Le secret militaire bien gardé; l'intoxication — Le Koweït : le pays grand vainqueur — Les Palestiniens chassés du Koweït et remplacés par des Asiatiques — Les problèmes actuels en Europe ; l'intégrisme — La coopération entre Arabes et Occidentaux — Le problème iranien — Le développement en Afrique.