Monsieur Robert CROENNE : Interview réalisée les 10 octobre, 15 octobre, 17 octobre, 20 octobre, 28 octobre, 4 novembre, 6 novembre, 18 novembre 1986 au SHAA.

Présentation du contenu

COMPTE RENDU ANALYTIQUE

Face 1 (Entretien du 10 octobre 1986)

Présentation ; ses débuts dans la vie - Adhésion de son père au Parti communiste en 1920 - Arrestation de son père par la Gestapo - septembre 1939 : aide-chauffeur dans une brasserie -La "Drôle de guerre" - Le 10 mai 1940 - Les bombardements ; la déroute - Réquisitionné par les autorités militaires à 17 ans -Evacuation d'Arras - Anecdote - Entrée des Allemands à Paris -Le repli ; l'exode - Anecdote - Arrivée des Allemands à Rochefort - Attente jusqu'au mois d'août dans un centre de réfugiés - Retour dans le Pas-de-Calais - Contact avec un ancien responsable local des Jeunesses communistes - Débuts dans la Résistance - Les diverses formes de Résistance - Le Pas-de-Calais, zone interdite -Difficultés à contacter les filières de Londres - Arrivée à Paris -Aidé par un cheminot résistant - Passage de la ligne de démarcation - Le consulat américain à Lyon - Marseille engagement de trois de ses camarades dans l'armée d'Armistice -Arrivée du "Golden Harbor" de Philadelphie - Son arrestation par les Américains - Sa libération par le commissaire du port - Autres tentatives pour rejoindre Londres.

Face 2

Echec dans sa tentative pour rejoindre l'Angleterre en train -Anecdote - Départ pour Narbonne, puis Perpignan - Tentative de passage en Espagne en partant d'Argelès - Arrestation par les gardes mobiles - Prend une identité anglaise - Entre en contact avec un passeur - Le groupe des résistants - Franchissement de la frontière espagnole et arrestation du groupe - Arrivée au poste de sécurité, à Figueras - Les prisons en Espagne : Figueras, Barcelone, Servera, Saragosse - Enfermé avec quinze autres étrangers - Départ pour le camp de concentration de Miranda de Ebro - La vie quotidienne dans le camp (mai-juin 1941) - Les conditions d'internement - Visite de l'attaché militaire anglais.

Bande 2 - Face 1 (Entretien du 15 octobre 1986)

Destin d'Albert Bekaert, auteur du premier sabotage de la voie ferrée Arras-Dunkerque - Le plan Barbarossa - Changement des conditions de vie dans le camp - Propagande allemande dans le camp - La division Azul - Départ de la division Azul pour le front russe - Le travail dans le camp ; sa condition de réfractaire - Les prisonniers chantent la "Marseillaise" - Réaction des franquistes -Changement d'attitude des franquistes - Quarante libérations -Arrivée à Madrid : les prisonniers reçus par l'ambassadeur -Départ pour Gibraltar ; prise en charge par les FFL - Choisit avec deux de ses compagnons l'infanterie de l'Air, dans les FAFL -Embarquement sur un cargo britannique - L'armement du cargo -Arrivée à Liverpool 1941, attaque par les quadrimoteurs allemands Condor - Prisonnier des Britanniques - Les conditions de vie à York - Départ pour le camp des Français libres dirigé par le commandant Charles - L'infanterie de l'Air - La 2° compagnie commandée par le capitaine Georges - L'entraînement physique - La compagnie rejoint l'Ecosse, à Largo House - A Largo, la première brigade indépendante de parachutistes polonais - Entraînement physique très dur - Apprentissage des rudiments du parachutisme - La tour à parachutes.

Face 2

Les conditions de vie au camp d'entraînement en Ecosse - Départ pour Ringway, base britannique de parachutistes - Le Flying Coffin - Les conditions de saut - Ses premiers sauts de ballons -Impressions - Comparaison avec le saut en avion - Quatre sauts en Flying Coffin (Whitley) - Breveté en février 1942 - Réduction des effectifs - Nombreux stages sélectifs - 1943 : le 1° bataillon d'infanterie de l'Air - Tentative de formation d'une unité intégrée dans l'armée soviétique - Arrivée d'un deuxième bataillon d'infanterie de l'Air, en provenance d'Afrique du Nord - Stage à Invernloch Castle, dans l'Allied Special Training Center : les conditions d'entraînement - Les parcours d'assaut - La mise en condition - Les points sensibles - L'égalité des grades lors des stages - Deuxième stage en Ecosse - Fait partie de la troupe commandée par le capitaine Marienne - Arrivée dans une base secrète de la RAF ; essais de parachutes - 23 octobre 1943 : record du monde de saut en parachute - Choix du quadrimoteur Sterling et du Douglas Dakota - Intégration dans la brigade du Special Air Service - Installation du 4° BIA dans un cantonnement du Hershire - Poursuite de l'entraînement en vue du débarquement.

Bande 3 - Face 1

La grève des parachutistes dans le cantonnement - Visites de personnalités - Départ au camp de Fairford, dans l'Oxfordshire, en vue du débarquement - Prévisions des opérations sur la Bretagne et les Côtes-du-Nord - L'équipement et l'armement du parachutiste - Ouverture de l'opération Overlord, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.

Face 2 (Entretien du 17 octobre 1986)

La tenue camouflée, la "smoke" - Parachutages sur la Bretagne -Résultats - Quelques largages approximatifs - Le stick de Marienne s'égare - Des radios tués par les Allemands - Marienne prend une métairie par surprise - Relations des Français libres avec les Américains et les Anglais - Les parachutages de la nuit du 7 au 8 juin 1944 - Parachuté sur Saint-Marcel dans la nuit du 8 au 9 juin 1944 - Récit de son parachutage - Mise en place d'un maquis concentré - Inorganisation des patriotes bretons -Parachutages de containers vers le 17 juin - La vie à Saint-Marcel - Attaques allemandes - 10500 patriotes armés le 18 juin 1944 -L'hôpital de Malestroit tenu par des soeurs - Attaque d'une ferme par les Allemands - Rôle des FTP - La base de Duau -Déclenchement de l'attaque allemande sur Saint-Marcel le 18 juin 1944 - La défense du camp - Importants renforts allemands -Conduite des patriotes bretons.

Bande 4 - Face 1 (Entretien du 17 octobre 1986)

Suite de la bataille de Saint-Marcel - La notion de prisonnier de guerre et les SAS - Arrivée de l'aviation alliée - Rôle de Marienne - Evacuation du camp la nuit - Les blessés - Le matériel - Les pertes allemandes et françaises - Ordre de repli, destruction du matériel - Installation dans le bois de Callac - Retour à la méthode anglaise du stick - Les agents de liaison - Leurs noms -Leurs missions - Nouvelle organisation le 19 juin 1944 -Conditions atmosphériques déplorables - Dispersion de la colonne - Constitution d'un stick de cinq - Projet de sabotage de la voie ferrée Quimper-Paris - Poursuite du périple des cinq ; anecdotes - Installation d'une base opérationnelle.

Face 2 (Entretien du 20 octobre 1986)

Les missions de nuit : sabotages - Destruction de lignes téléphoniques et de voies ferrées - Le ravitaillement - La tension et la peur - Une indiscrétion : les FFI au courant - Installation avec les FFI - Poursuite des missions de sabotage : destruction d'un pylône - Sabotage d'une ligne à haute tension - Evacuation de Vannes par les Allemands - Préparation de l'attaque du train -Réussite de l'attaque du train : les Allemands en déroute - Appel de Marienne - Réactions des Allemands : représailles - Action des paysans - Soutien de la population.

Bande 5 - Face 1 (Entretien du 28 octobre 1986)

Arrivée au relais ; installation sous un dolmen - Rencontre avec Marienne : conférence concernant la suite des opérations - Projet de Marienne - Le piège : Marienne est trahi - Parachutistes, patriotes et fermiers fusillés - Pas de réaction du sous-lieutenant Taylor - La chance de Judée : son histoire - Décision de quitter la région - 12-13 juillet, nouveau drame ; attaque du stick - Deux blessés en très mauvais état - Deux sentinelles parachutistes disparues de leur poste - Le stick surpris par les Allemands.

Face 2

Attaque dans la forêt - Sort des différents membres du stick de de Kerillis - Aide des paysans - Un 14 juillet sanglant - Contacts avec la Résistance ; poursuite du périple en civils - Arrivée à Vannes ; accueil de la population - Arrivée des Américains - Les sources d'informations américaines - Deux opérations parachutées avec jeeps, le 4 août.

Bande 6 - Face 1

Déplacement des jeeps - Circonstances de la mort d'un para Reconstitution des SAS - Quelques opérations ; réflexions sur la poche de Lorient - Départ pour l'Angleterre ; réception des jeeps -Débarquement à Arromanches et voyage vers Vannes ; équipement des jeeps - Unité reconstituée vers Briare -Déclenchement de l'opération "Spencer" pour bloquer la colonne Elster - Opérations en liaison avec les FFI et FTP - Installation en Sologne - Extrait d'un rapport en anglais - Petites opérations ; arrêt de la voiture de la Kommandantur de Biarritz - Attaques des convois allemands - Pourparlers avec les Allemands à Issoudun avec le sous-préfet - Capitulation de la colonne Elster.

Face 2

Accompagnement des colonnes allemandes vers les points de rassemblement - Installation et repos à Montmirail - Visites de personnalités - Le 11 novembre 1944.

Bande 7 - Face 1 (Entretien du 4 novembre 1986)

Complément d'information sur les unités de la colonne Elster Constitution du groupement de marche Sud (fin août 1944) - Les réseaux FFI et FTP ; les autres maquis - Les trois phases de la reddition de la colonne Elster - La reddition officielle : bilan et dénombrement de l'armement - Le quartier général des parachutistes à Esternay - Le ravitaillement - Attaque des armées allemandes dans les Ardennes belges le 16 décembre 1944 -Evacuation de la population civile - Incident dû à une maladresse américaine Début des opérations dans les Ardennes - Le stick du sous-lieutenant Nicolle - Anecdote - Installation à Bertrix.

Face 2

Accompagnement des colonnes allemandes vers les points de rassemblement - Installation et repos à Montmirail - Visites de personnalités - Le 11 novembre 1944.

Bande 7 - Face 1 (Entretien du 4 novembre 1986)

Complément d'information sur les unités de la colonne Elster Constitution du groupement de marche Sud (fin août 1944) - Les réseaux FFI et FTP ; les autres maquis - Les trois phases de la reddition de la colonne Elster - La reddition officielle : bilan et dénombrement de l'armement - Le quartier général des parachutistes à Esternay - Le ravitaillement - Attaque des armées allemandes dans les Ardennes belges le 16 décembre 1944 -Evacuation de la population civile - Incident dû à une maladresse américaine Début des opérations dans les Ardennes - Le stick du sous-lieutenant Nicolle - Anecdote - Installation à Bertrix.

Face 2

Anecdote sur Bertrix - Les missions de reconnaissances - Premier contact avec les Allemands ; les combats - Ses blessures lors d'une explosion - Les actions des autres groupes - Arrivée des Américains après la libération de Saint-Hubert - Poursuite des missions de reconnaissances - Les dégâts causés par les bombardements - Les premiers chasseurs à réaction allemands : les Messerschmitt 262 - Les stocks américains - Appréciation des événements - Composition des troupes allemandes à la fin de la guerre - Dernière opération : à la recherche d'une unité SS -Anecdotes ; l'attaque allemande - Reddition d'une unité allemande grâce à un seul para - Retour à Esternay-Montmirail - Départ des unités pour l'Angleterre en février 1945 - Installation du 4° BIA -2° RCP dans le Suffolk à Orwell Park - Reconstitution de l'unité avec un effectif moindre - Anecdotes sur les activités de l'unité dans le Suffolk - Intégration de l'unité dans une brigade britannique Anecdote - Départ des 3° et 4° BIA en opération à Mushroom Farm en prévision de l'opération Amherst sur la Hollande.

Bande 8 - Face 1 (Entretien du 6 novembre 1986)

Mise sur pied de l'opération Amherst en Hollande - Délimitation de la zone de parachutage ; mauvaise organisation de l'opération -Le but de l'opération avec le 3° et 4° BIA : entrer en relation avec la 1° armée canadienne - Pas de liaison avec la résistance hollandaise - Largage des parachutistes ; pas de jeeps - Contacts avec les Alliés ; rôle des SAS belges - Le point de rassemblement - Le ravitaillement et les munitions - Intentions du commandement - Conditions atmosphériques très mauvaises pour le largage - Départ de son stick ; les effectifs ; le moral Déroulement de l'opération de largage - Problème du parachutage.

Face 2

Son atterrissage et son aventure personnelle - Contacts avec la population hollandaise ; accueil dans une ferme - Topographie des lieux - Regroupement du stick - Les premières attaques de convois - Contacts avec la résistance hollandaise - Attaque des allemands ; violents combats franchissement de la voie ferrée -Décrochage et repos dans une ferme - Jonction avec les Alliés : des Polonais.

Bande 9 - Face 1 (Entretien du 18 novembre 1986)

La récupération des deux sticks et les opérations avec la 1° armée canadienne - Prise et massacre d'otages par les Allemands à cause de l'atterrissage de parachutistes - Transport des deux unités à Nimègue ; le camp de transit - Embarquement sur Douglas Dakota pour Orwell Park, en Angleterre - La capitulation allemande - La liesse à Londres et la fête de la Victoire - Précisions sur l'opération Amherst les pertes parmi les parachutistes français et les Allemands - Le retour en France et les félicitations - Churchill interdit toute publicité à l'opération Amherst - Projets d'une autre opération pacifique en Norevège e-L'opération effectuée par les Britanniques - Retour des 3 et 4 bataillons d'infanterie de l'Air en France - Le cantonnement près de Nantes - Bagarre de paras avec la police de Nantes et de Tarbes - Une cérémonie organisée par les Anglais - Conclusion sur l'histoire de la France Libre - Citation du général de Gaulle Précisions sur les relations des Britanniques avec les parachutistes de la France Libre.

Face 2

Rectificatifs : témoignage d'un officier britannique - Lettre du général de Gaulle.